Schönheit kennt keinen Besitzer. Und doch: Wem gehören die Werke, die in Museen sorgsam bewahrt und ausgestellt werden? Den Künstlerinnen und Künstlern, die sie schufen? Den Betrachterinnen, die sie bewundern? Oder gar der gesamten Menschheit? Warum aber haben manche Zugang zu diesen Meisterwerken, während andere sie vielleicht niemals mit eigenen Augen sehen werden? Die Wege, die diese Objekte genommen haben – vom berühmten Porträt der Nofretete bis zu den königlichen Schätzen Benins, vom Genter Altar der Brüder van Eyck bis zur Bangwa-Königin aus Kamerun – erzählen eine andere Geschichte der westlichen Museen, eine Geschichte von Eroberung, von entwurzeltem Kulturerbe, von offenen Wunden und von schmerzhaften Leerstellen.

Bénédicte Savoy spürt diesen oft erzwungenen Reisen nach und wirft grundlegende Fragen auf: Über das Verhältnis von Schönheit und Macht, von Gefühl und Besitz – und darüber, was wir im 21. Jahrhundert sehen, wissen und weitergeben wollen. Zwischen den Zeilen schwingt dabei eine zentrale Frage mit: die nach der Rückgabe. Eine Debatte, die bereits im Zuge der Dekolonisation – häufig in den 1960er-Jahren – aufkam, und die heute, besonders in Europa und den USA, erneut an Brisanz gewinnt. 

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